Bob Marley. La leyenda continúa

Músico, guitarrista, compositor jamaicano y líder de la importante banda de ska, rocksteady y reggae; The Wailers (1964–1974). Marley sigue siendo el más conocido y respetado intérprete de la música reggae y de una forma de vida natural que cobra cada vez mas fuerza, la filosofía ’RASTAFARI’

Fue quien abrió las posibilidades para el desarrollo del Reggae puramente Jamaiquino, el cual contó en ese entonces con grandes representantes como Peter Tosh, Burning Spear y Big Youth entre otros. Para esta época el Reggae se había establecido completamente en Inglaterra y junto a las corrientes del Heavy Metal y el Rock progresivo constituyo el rostro musical de esa época. La música de Bob Marley, Led Zeppelin, Status Quo, Black Sabbat, etc.

Todos con estilos y tendencias propias muy definidas fueron el reflejo de las contrariedades de la época posterior a la explosión de finales de los sesentas. Todo lo anterior es evidencia de que el Reggae es algo más que un cadencioso ritmo sincopado, de percusiones y notas de guitarra relajantes y de una especifica y muy característica disposición vocal. Es el Reggae el reflejo de una raza y una cultura, de sus sentimientos, ideas, anhelos, alegrías y dolores. Es el reflejo de una raza dolida con el destino, pero que a pesar de todo no deja de cantar su alergia por vivir. Antes que nada remontemonos al año 1945 cuando empezó todo. Fue entonces cuando en una pequeña ciudad llamada Nine Miles, al norte de la isla de Jamaica, nació un niño en la parroquia de St. Ann. Que no se imaginaba que llegaría hacer una leyenda musical, esto ocurre un 6 de Febrero del mismo año. Su madre de nombre Cedella Booker le puso como nombre Robert. Cedella Booker, una mujer africana que radicaba en Jamaica, cantaba en el coro de la Iglesia; de 18 años de edad. Hijo de Norval Marley, un Ingles blanco, que era Capitán del ejercito Ingles, del Regimiento Británico de las Indias Occidentales. Bueno, se dice que su padre debido a las presiones de su familia abandonó a Cedella y a Bob, su padre conoció muy poco a Robert. Cedella y Norval se casaron en 1944. Para los campesinos en Jamaica, la capital Kingston era la ciudad de sus sueños, la tierra de las oportunidades. Pero en realidad Kingston tenia poco trabajo que ofrecer. Por los 50s y 60s la gente empezó a mudarse a la capital (Kingston). Pero la gente recién llegada se daba cuenta que no era la ciudad de sus sueños. La gente rara vez regresaban al campo.

La gente prefería asentarse en barrios de miseria que crecían en el oeste de Kingston, el mas notorio de ellos era «Trench Town» (Ciudad Fosa o Zanja), llamada así porque fue construida sobre una zanja que desalojaba las aguas residuales del viejo Kingston. Fue entonces cuando la Sra. Booker junto con su hijo Marley, se mudaron a Kingston a finales de los años 50s. Como muchos otros antes que ellos, Marley y su madre finalmente se asentaron en Trench Town. Marley creció en ese barrio junto con otros chicos de la calle. Un amigo en particular fue Neville O´ Riley Livingston, mejor conocido como «Bunny», con quien Bob dio sus primeros pasos musicales. Entre tanto Bob y Bunny empezaron a tocar latas y guitarras improvisadas en casa, influenciados por la sorprendente música que podían sintonizar de las estaciones de radio americanas, en particular una estación de Nueva Orleáns que transmitía las canciones de artistas como: Fats Domino, Ray Charles, Curtis Mayfield, Brook Benton, The Drifters que eran muy populares en Jamaica, etc. Bob se dio cuenta de que la música era su vida. Dedicaba todo su tiempo libre perfeccionando sus habilidades vocales en compañía de Bunny. Pero fueron ayudados por el cantante Joe Higgs quien daba clases de canto para los aspirantes del barrio. Fue en una de esas clases donde Bob y Bunny conocieron a Peter McIntosh, mejor conocido como Peter Tosh, Junior Braithwaite, Beverly Kelso y Cherry Green, quienes formarían  el grupo Wailing Wailers.

Luego de algún tiempo, Wailing  Wailers, estrenó  su primer sencillo, «Simmer Down» en el Estudio One de Coxone. El tema se convierte en un éxito vendiendo 80 mil copias, siendo el número uno en las listas de Jamaica por dos meses. Importante resaltar que hicieron grabaciones con los legendarios Skatalites como grupo de acompañamiento, los Wailing Wailers grabaron bastantes temas, casi uno por mes, incluyendo las primeras vocalizaciones principales de Peter Tosh en «Hoot Nanny Hoot» y «Maga Dog». Hacen versiones del tema de Jimmy Clanton, «Go Jimmy Go» también de Dion y los Belmonts, «Teenager in Love». Graban también temas espirituales incluyendo «Amen», «Habits» y «Wings of a Dove». Aparecen las primeras grabaciones de sus clásicos «It Hurts to be Alone» con la voz de Junior Braithwaite y «There She Goes». Bob Marley ayuda a Coxsone audicionar y entrenar nuevos cantantes, incluyendo un grupo llamado The Soulettes. De este trío, Rita Anderson se junta con Bob Marley en un dueto cantando «Oh My Darling». A veces aparecen juntos en el escenario, pero principalmente se concentran en los ensayos diarios para pulir su sonido.

Los Wailing Wailers ahora se han reducido al trío básico de Bob, Bunny y Peter. Se hacen las primeras grabaciones de «One Love», «Rude Boy», «I’m Still Waiting», «I’m Gonna Put It On» y «Cry To Me». También cantan las vocalizaciones de fondo para Jackie Opel una vez más, y también para Lee Perry y Leonard «El Etíope» Dillon. Se hacen versiones de la canción de los Beatles «And I Love Her», de Tom Jones «What’s New Pussycat?» y el estándar de Irving Berlin «White Christmas». Al final del año los Wailing Wailers tienen 5 temas de los 10 más exitosos a la misma vez. En 1966, viendo que por la falta de apoyo financiero, después de dos años de salir constantemente con éxitos, los Wailers deciden establecer su propia etiqueta para grabaciones. El 10 de Febrero de 1966 Bob Marley y Rita Anderson, se casan. Nota: (Donde tendrían 6 hijos: David, mejor conocido como Ziggy, Julian Marley,, Kymanny, Sharon, Cedella, y Steven). Deciden ir a la casa de la madre de Bob, Cedella, en Wilmington, Delaware. Donde consigue un trabajo en el turno nocturno en una planta de automóviles de Chrysler, trabajando en el departamento de repuestos. Marley paso ocho meses con su madre antes de volver a Jamaica. Los Wailing Wailers ante la ausencia de Bob reemplazan momentáneamente con Constantine «Dream» «Vision» Walker del grupo The Soulettes, primo de Rita. Bunny, Peter y Dream graban «Who Feels It, Knows It», «Let Him Go», «Don’t Look Back», «Dancing Shoes» y «I Stand Predominate». Están reconocidos como los principales defensores de los «Rude Boys», o como los llama Bunny, los «Roots Radicals». Pero para entonces su Majestad Imperial, Haile Selassie visita Jamaica el 21 de Abril donde los demás Wailers se interesan por esta fe, y toman instrucción de los Dread ancianos. Bob llega a Kingston en Octubre de 1966, apenas seis meses después de la visita de su Majestad Imperial. Que dio una nueva fuerza al movimiento Rastafari de la isla.

El envolvimiento de Marley con la creencia Rastafarian también estaba creciendo. Ahora con suficiente dinero el grupo crea su propio sello, que le pusieron como nombre «Wail’n Soul’m Records». Graban su primer sencillo independiente llamado «Freedom Time», donde también grabaron «Bend Down Low». Se graban antes del final del año «Hypocrites», «Mellow Mood», «Thank You Lord» y «Stir It Up». Pero apesar de sacar algunos éxitos, se dan cuenta que no avanzan financieramente para lograr la estabilidad de su etiqueta. Deciden no continuar con el proyecto a finales del 1967. Donde ahora Bob convoco a Bunny y Peter, para formar lo que seria «The Wailers».

Para esto Marley conoce a el cantante estadounidense de soul Johnny Nash. Nash y el productor Danny Sims y Artur Jenkins, piden a los Wailers componer canciones, y algunas presentaciones. Donde después Nash tendría un gran éxito con la canción «Stir It Up» de Marley. En 1968 Danny Sims y Nash siguen promoviendo a Marley. Mientras tanto, Graban sus primeras versiones de los éxitos posteriores, «Don’t Rock My Boat» y «Soul Rebel». Peter graba «Stepping Razor», escrita por Joe Higgs. En el verano de 1969 Bob y Rita visitan a la madre de Bob en Delaware donde Bob escribe «Comma Comma», lo que se convertiría en un éxito internacional para Johnny Nash. A finales de los 60s Marley también graba su canción más rara, «Selassie Is The Chapel» (Selassie es la capilla), escrita especialmente para él por Mortimo Planno. Solamente se producen 26 copias, 12 de las cuales se llevan a Etiopía.

En la primavera de 1970, los Wailers acuerdan grabar un álbum para Leslie Kong, el productor original que tenían en un principio, quien ahora tiene bastante dinero debido a las ventas de canciones tales como «My Boy Lollipop» y «The Israelites». Los Wailers hacen el primer álbum verdadero de Reggae, a diferencia de una colección de sencillos. Llamado «Lo Mejor de los Wailers». Después los Wailers conocen a un hombre que salió de los estudios Coxson su nombre Lee «Scratch» Perry.

En el año de 1973 el grupo también lanzó su segundo álbum con Island, que lleva como nombre «Burnin», un LP que incluía nuevas versiones de algunas de sus canciones mas bellas, como: «Duppy Conqueror», «Small Axe», «Put It On» junto con «Get Up Stand Up» y «I Shot The Sherrif». En el 74 Marley paso gran parte de su tiempo en el estudio trabajando en lo que seria «Natty Dread», su siguiente álbum, que incluía canciones como «Talkin Blues», «No Woman No Cry», «So Jah Seh», «Revolution», «Them Belly Full», «Rebel Music».

En el comienzo del año siguiente Bunny y Peter dejarían definitivamente el grupo, para perseguir su propia música como solistas. La composición armónica perdida con la salida de Bunny y Peter, había sido reemplazada por un trío de mujeres llamadas I-Threes, compuesto por la esposa de Bob, Rita Marley, ademas de Marcia Griffiths y Judy Mowatt. Entre tanto la banda comenzaba a ser conocida como Bob Marley & The Wailers. «Natty Dread» fue lanzado en Febrero de 1975. Y nuevamente la banda estaba en los escenarios. Bob hace una gira internacional, presentándose en una serie notables eventos en el Lyceum Ballroom de Londres que fueron nombrados entre los mejores de la década. Los conciertos fueron grabados y como resultado salió el álbum «Live». Aparece por primera vez en las cadenas de televisión durante el programa «Manhattan Transfer Show» de CBS, cantando «Kinky Reggae». Toca en el Roxy de Los Ángeles frente a una audiencia repleta con estrellas de la industria de música. Entre las personas presentes dentro de la audiencia son los Beatles George y Ringo, Bob Dylan y Jack Nicholson. Después se graba «Jah Live», una excusa musical de los reportes de la muerte de Haile Selassie en Septiembre en Etiopía, junto con «War», una versión de un discurso de Haile Selassie en las Naciones Unidas. En Noviembre, cuando Marley volvió a Jamaica para tocar en un concierto a beneficio, con Stevie Wonder, quien era una superestrella en la isla. El álbum siguiente llevaría como nombre «Rastaman Vibration», que fue lanzado en el 76, accediendo a todas las listas americanas y fue considerado por muchos la mas clara exposición de la música y de las creencias de Marley. El LP incluía canciones tales como: «Crazy Baldhead», «Johnny Was», «Who The Cap Fit», y tal vez la mas significativa, «War» que ya sabemos que la letra fue extraída de un discurso del Emperador Haile Selassie, en las Naciones Unidas. Como éxito internacional la importancia política de Bob Marley crecía en Jamaica, donde la fe Rastafari expresada por su música alcanzaba gran resonancia entre la juventud de los guetos. Como forma de agradecimiento al pueblo de la isla Bob dar un concierto abierto en el Parque de los Héroes Nacionales de Kingston. El 5 de Diciembre de 1976.

La idea era enfatizar la necesidad de la paz en las calles de la ciudad, donde las bandas de gángsters estaban causando confusión y muertes. Después del anuncio del show, convoco elecciones para el día 20 de Diciembre. Este acto despertó al ghetto, y la tarde del concierto tiradores invadieron la casa de Bob y lo atacaron. En la confusión los tiradores apenas hirieron a Marley, que fue llevado a salvo a las montañas cercanas de la ciudad. Entretanto Marley decide hacer la presentación y subió al escenario para hacer una rápida presentación en desafío a sus agresores mostrando sus heridas.(En foto, marley antes del concierto) Luego a raíz del show Marley decidió dejar el país para irse a vivir a Londres. Bob pasa mucho tiempo en Londres, Donde graba su siguiente álbum, nombrado «Exodus» Lanzado en el verano del 77, «Exodus consolido el status internacional de la banda, permaneciendo en las listas de Inglaterra durante 56 semanas seguidas, y teniendo los tres singles (sencillos) «Waiting In Vain», «Exodus» y «Jamming». En el 78 la banda consiguió un nuevo éxito con «Kaya» que alcanzo el cuarto lugar en Inglaterra a la semana siguiente a su lanzamiento.

El álbum mostraba una nueva visión de Marley, con una colección de canciones de amor, y claro homenajes al poder de la Ganja. En Abril de 1978 Bob vuelve a Jamaica para el concierto «One Love», Que seria el 24 de Abril de 1978, Bob es el último acto en un concierto de 8 horas en el Estadio Nacional. Durante el final triunfante, llama al escenario al Primer Ministro Michael Manley y al líder de la oposición Edward Seaga y consigue que se diesen las manos en el escenario frente a 100,000 personas.(foto derecha)

Fue entonces invitado para ir a la sede de las Naciones Unidas, en Nueva York, para recibir la Medalla de la Paz. A finales de ese años Bob visitó África por primera vez, viajando inicialmente por Kenya y después a Etiopía, hogar espiritual Rastafarian. La banda había terminado recientemente una gira por Europa y América que daría como resultado su segundo álbum en vivo; «Babylon By Bus». El noveno álbum de Bob Marley con Island fue nombrado «Survival», y fue lanzado en el verano del 79. Como un regreso a sus raíces, incluía canciones como «Zimbabwe», un himno para Rodesia, que luego seria liberada, también «So Much Trouble In The World», «Ambush In The Night» y «Africa Unite». Como indica la portada que contiene las banderas de las naciones independientes. «Survival» fue un álbum en homenaje a la solidaridad Africana. Toca en un concierto a beneficio en el Estadio de Harvard en Boston para recaudar fondos para los luchadores de la libertad africana y hace tres discursos referentes al reconocimiento de Jah, la legalización de ganja y la unificación de la humanidad para un propósito común. Se reconoce su presentación de este día como una de las más fuertes de su vida. En Abril de 1980, el grupo fue invitado oficialmente por el gobierno del recientemente libertado Zimbabwe, para tocar en la ceremonia de independencia de la nueva nación. Esa fue la mayor honra ofrecida a la banda. Fue lanzado en mayo de 1980 lo que fuera su ultimo álbum, llamandolo «Uprisisng», teniendo éxito inmediato con «Could Yoy Be Loved».

El álbum también traía «Coming In From The Cold», «Work», y la extraordinaria Redemtion Song. Los Wailers entretanto se embarcaban en su mayor gira Europea, quebrando records de público. Actúa frente a más de 100,000 personas en Milán, el mayor de la historia de la banda. Bob Marley & The Wailers eran la mayor banda en gira de aquel año, y «Uprising» estaba en todas las listas de Europa. Era un periodo de máximo optimismo y estaban haciendo planes para una gira en América junto con Stevie Wonder al final del año. En cuanto termino la gira Europea Marley y la banda partieron para los Estados Unidos, Bob hizo dos shows en el Madison Square Garden, pero al día siguiente Bob cae seriamente enfermo, debido a una herida en el pie que había tenido tres años antes en Londres jugando fútbol. La herida se volvió cancerígena, y a pesar de haber sido tratado en Miami, el cáncer continúo reproduciéndose hasta llegar al cerebro, este mal llamado (neoplasia endocrina múltiple). Después Bob decide ir con el Dr. Joseph Issels, en Bravaria, para recibir un tratamiento natural que controlarían el cáncer durante ocho meses. Por algún tiempo pareció estabilizar, la salud de Bob, pero la lucha comenzaba a hacerse cada vez mas difícil. A comienzos de Mayo dejo Alemania para volver a Jamaica, pero no completo su viaje. Bob Marley moría en un hospital de Miami el 11 de mayo de 1981, Bob muere acompañado de su familia, Jamaica entra en un estado de shock al enterarse de la terrible noticia. Un mes antes, Marley había sido agraciado con la Orden del Mérito de Jamaica, la tercera mayor honra de la nación, en reconocimiento de su inestimable contribución a la cultura del país. El 21 de Mayo de 1981, «El Honorable Robert Nesta Marley» recibía un funeral oficial del pueblo de Jamaica. Al que asistió tanto el Primer Ministro, como el líder de la oposición. El cuerpo de Marley fue llevado a su tierra natal «Nine Miles», en el norte de la isla, donde ahora descansa en un Mausoleo. El gobierno de Jamaica emite 7 estampillas de correo en honor a Bob. Su casa se convierte en el Museo De Bob Marley. Bob Marley murió a los 36 años, pero su leyenda continua intacta.

 

Curiosidades

El padre de Bob murió cuando Marley tenía 10 años, en 1955.

Bob Marley fue vegetariano, ya que únicamente comía comida ITAL

También era conocido entre sus amigos como “Tuff Gong” por su fuerza física.

Bob Marley fue un apasionado del fútbol.

En 1976 Marley, su esposa Rita, y su manager sobrevivieron a un atentado en su casa en Jamaica. Recibió disparos en el pecho y abdomen.

 

 

 

 

 

«Levantate y ponte de pie, en defensa de tus derechos»

 

 

«Cada pequeña accion es una reaccion»

 

«En la vida hay mucho dolor pero tu amor es mi alivio»

 

«No le tengas miedo a la apariencia de lobos»

 

«No dejes que te engañen o incluso que traten de enseñarte»

 

«Todos los dias pagamos el precio con un pequeño sacrificio»

 

«Tu vida vale mas que el oro»

 

«Hay una mistica natural soplando en el aire»

 

 

 

«Un amor, un corazon, juntemonos todos y nos sentiremos mejor»

«Ten piedad de aquellos cuyas posibilidades son menores»

 

«Me ayudas a cantar, estas canciones de libertad, es todo lo que siempre he tenido, canciones de libertad»